Les plastiques ont décollé au XXe siècle, avec la nouvelle classe de matériaux trouvant toutes sortes d’applications en métal, en bois et papier, ne pouvaient tout simplement pas se livrer. Chaque domaine de l’électronique à l’emballage de la nourriture a révélé que les plastiques pouvaient jouer un rôle.

Maintenant, plus de 150 ans considérant que le développement de la parkesine en 1867, nous réalisons maintenant que les plastiques viennent avec beaucoup plus que quelques inconvénients. Ils ne se décomposent pas bien dans la nature et maintenant, les microplastiques commencent à apparaître partout sur la terre, même dans des endroits où les humains marchent rarement. Il semble qu’ils puissent même se propager au moyen de l’air, alors jetons un coup d’œil à ce problème croissant et que peut-on faire à ce sujet.

Quelles sont les microplastiques?

Les microbilles sont devenues un ingrédient populaire de beaucoup de cosmétiques comme des gommages exfoliants. Certaines juridictions ont maintenant interdit des microbilles pour leur impact négatif perçu sur l’environnement. Crédit: Jour de Lewin
Les microplastiques sont fréquemment définies comme tout type de particule plastique de moins de 5 mm de long. Le terme a été inventé par Richard Thompson, qui a découvert les particules d’abondance sur les plages britanniques tout en travaillant comme écologiste marin en 2004. Les particules sont vertes de toutes sortes d’articles en plastique, de conteneurs de nourriture et de boissons vers des vêtements en polyester en polyester.

Des particules microplasiques ont été trouvées partout; Dans le sel de table, l’eau potable et crucialement, même flottant dans l’air lui-même. Le transport au moyen du vent a porté des microplastiques à de loin les localités où les humains marchent rarement, avec des particules trouvées dans la neige arctique et dans des zones montagneuses éloignées.

Le fait fondamental est, il y a une énorme quantité de plastique dans l’environnement. Avec la chaleur, la lumière UV et l’exposition générale, tout est dégradant et perdant de minuscules particules tout le temps. Beaucoup de ceux-ci sont si petits et légers qu’ils peuvent flotter librement dans l’eau ou même l’air, et ont été trouvés à des altitudes de 11 000 pieds d’échantillonnage aérien.

C’est un problème?

Compte tenu de la prévalence de ces plastiques sur la terre, la mer et l’air, il est peut-être d’une perspective de savoir que nous pouvons ingérer n’importe où jusqu’à 100 000 particules microplasiques par jour. Le fait que vous ne pêchez pas régulièrement des morceaux de plastique de votre eau en bouteille ou de vos aliments indique que beaucoup de choses sont plus petites que ce qui peut être vu avec l’œil nu.

Une étude de la Fondation mondiale de la faune sauvage a déclaré que les gens pouvaient consommer jusqu’à cinq grammes de plastique par semaine, à peu près autant que la carte moyenne des scores de crédit. Ce chiffre a été rapidement cité beaucoup et grand par les médias du monde, mais d’autres études ont compris que l’apport humain est beaucoup plus bas, sur l’achat d’une carte de scores de crédit par an dans les pires cas. Les niveaux médians devraient toutefois être beaucoup plus bas. Fait intéressant, les microplastiques de l’air sont considérés comme un contributeur significatif à ces chiffres, bien que de l’eau en bouteille et des fruits de mer soient plus importants.

Le gazon artificiel constitué de pneus à la terre est présenté ici comme une source de microplastiques dans l’environnement, avec les particules souvent lavées par la pluie.credit: Soleincitta, CC-BA-SA-4.0
Le problème est que l’impact de cette consommation microplastique sur la santé humaine n’est pas encore claire. Les études ne commencent tout simplement que de regarder la question et c’est une chose très compliquée d’enquêter. Les microplastiques se présentent dans une variété de matériaux, tous avec leurs propres propriétés spéciales et peuvent absorber des toxines de l’environnement ou interagir de manière chimiquement de différentes manières elles-mêmes.

Les particules de plastique se comportent différemment en fonction de leur taille. Une grande inquiétude existe autour de Nanoplastics, qui sont suffisamment petites pour traverser la barrière hémato-encéphalique responsable de la protection de nos cerveaux des objets plus évidents circulant dans notre corps. Ces particules sont également suffisamment petites qu’elles pouvaient traverser des cellules et perturber leur comportement.

Jusqu’à présent, les effets potentiels sur la santé restent incertains et le sujet de la recherche en outre. Cependant, il y a aussi des soucis plus larges. Les particules microplasiques pourraient avoir un effet sur le climat de la Terre. Jusqu’à présent, la recherche suggère que la microplastique dans l’air pourrait créer un effet de diffusion, reflétant la lumière du soleil dans l’espace de la même manière que les aérosols de l’atmosphère. Cependant, l’effet serait petit, surtout compte tenu des concentrations de microplastiques actuellement dans l’air. Ces particules peuvent également absorber théoriquement la chaleur émise de la planète. L’effet n’est donc pas garanti d’être entièrement positif. Pour déterminer l’effet net absolu nécessitera probablement une enquête en outre, bien que le pompage de nombreuses particules de plastique dans l’air ne soit pas une option au réchauffement de la planète. Cela causerait tout à fait beaucoup d’autres problèmes en cours de route.

Outlook actuel

À ce stade, les chercheurs ne sont pas encore convaincus qu’il existe un risque énorme pour la santé humaine. Les niveaux sont encore trop bas pour causer des problèmes évidents. Cependant, le problème concerne et avec l’énorme quantité de plastique dégradant dans des décharges et des rivières et des océans autour du mondeld, ça ne va pas bientôt disparaître.

Les microplastiques sont normalement trop petites pour être nettoyées avec succès après le fait. S’ils se révèlent être démesurés pour notre santé ou notre survie, le seul moyen de résoudre le problème sera de collecter autant de déchets en plastique que possible de l’environnement et de minimiser la production.

En tout état de cause, la recherche continuera de faire la lumière sur l’ampleur de la question et de manière idéale, des solutions potentielles. Dans l’heure indiquée, la réduction de votre consommation en plastique est simple. Minimisez l’utilisation de conteneurs et de bouteilles en plastique, et surtout cessez des aliments et des boissons à microfeuille dans ces conteneurs.

Ce n’est pas tout alarmiste, bien sûr. Nous vivons avec des microplastiques dans l’environnement depuis des années, même si nous ne le savions pas. La pollution particulaire des autres sources est également un problème, et cela ne nous a pas pris à ce jour. Comme il se trouve, cependant, les microplastiques de notre nourriture, de notre eau et de l’air sont quelque chose que nous devrons continuer à vivre avec entre-temps.

Bannière Image: particules microplasiques trouvées par des chercheurs à l’Université d’État de l’Oregon. Crédit: Université d’État Oregon, CC-BA-SA-2.0